Mind search : « teaching math without words? »

            Autant en français qu’en mathématique, l’enseignement traditionnel se fait à l’aide de mots. Les consignes d’un exercice sont données sous forme de mots ou de texte, ainsi que les résolutions de problèmes mathématiques. La question à se posée est si cette forme d’enseignement est réellement pertinente? Peterson (2011) qui travail pour l’institution Mind search [1]affirme qu’en Californie vingt-cinq pour cent des étudiants apprennent à parler l’anglais, quinze pour cent de ces étudiants ont des difficultés langagières, donc sont dysphasiques et vint pour cent ont une faible compréhension du langage courant. Également, une grosse proportion de ces élèves sont des apprenants visuels, c’est-à-dire qu’ils doivent pouvoir observer ce qui leur est appris. Parmi tout ceci, il n’y a qu’une mince proportion des étudiants pour qui la méthode d’enseignement traditionnelle est vraiment pertinente et leur permet d’effectuer de réels apprentissages. 

Dans le même ordre d’idées, Albert Einstein dit les mots suivants : « The words or the langage as they are written or spoken don’t play any role in my mecanism of toughts », ce qui signigie qu’autant les mots, le langage écrit que le langage oral ne jouent aucun role dans son mécanisme de pensée. Cette citation vient appuyer ce que l’auteur de cette vidéo veut démontrer qui est que les mathématiques peuvent bel et bien être enseignées sans utiliser des mots. L'auteur de la vidéo était lui-même atteint de dysphasie et n'a appris à lire qu'en cinquième année du primaire. La dysphasie est « une atteinte neurologique qui affecte l’expression et la compréhension du langage au point d’handicaper l’enfant dans la communication et l’accomplissement des activités normales pour son âge. » ( Association québécoise de la dysphasie)  Alors, comment est-ce possible d’enseigner sans mots?

Peterson (2011) montre plusieurs exemples de problèmes mathématiques présentés sous forme de jeu, et ce dans un logiciel d’ordinateur contenant des exercices touchant tous les différents aspects des mathématiques comme de l’algèbre ou de la géométrie. Ce logiciel est fantastique puisque lorsque l’élève clique sur une mauvaise réponse, la bonne réponse ne lui es pas fournie, mais plutôt les raisons pour lesquelles sa réponse est erronée. Selon moi, ce « feedback » déclenche une réflexion chez l’élève et l’animation qui lui démontre son erreur lui permet de comprendre davantage ce qu’il n’a pas réussi. En ce qui concerne l’obtention d’une bonne réponse, il s’agit du même principe parce que le logiciel explique à l’élève pourquoi il a raison.  Je trouve ceci spectaculaire, car il est vrai qu’en « touchant » de façon virtuelle à l’activité en question, en manipulant et en interagissant avec le logiciel, cela clarifie davantage comment fonctionnent réellement les différents aspects des mathématiques (comment et pourquoi).  

Dans cette vidéo, l’exemple d’exercice complété sans mots qui m’a le plus marquée est celui démontre à des enfants du niveau préscolaire à mettre en place la bonne forme dans le creux du chemin permettant au pingouin de passer d’un coter à l’autre. Ceci permet aux élèves de visualiser et de comprendre pourquoi la forme qu’ils ont choisie est correcte ou non, c’est fantastique! Selon moi, cette méthode d’enseignement est certainement une option à prendre en considération pour les futures générations d’enseignants spécialement pour ceux en adaptation scolaire. Enfin, malgré qu’il soit en anglais, je vous laisse consulter un site qui vous fera connaitre différentes façons d’enseigner les mathématiques : http://www.mindresearch.net/

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[1] http://www.youtube.com/watch?v=7odhYT8yzUM , Mathew Peterson

Association québécoise de la dysphasie : http://www.dysphasie.qc.ca/fr/dysphasie.php